"O perdão
é a fragrância que a violeta derrama sobre o calcanhar que a esmaga."
Mark Twain
Samuel Langhorne Clemens (Flórida, Missouri, 30 de novembro de 1835 – Redding, Connecticut – 21 de abril de 1910), mais conhecido pelo pseudônimo Mark Twain.
Twain
cresceu em Hannibal, Missouri, que mais tarde serviria de inspiração e cenário
para inglês sankanka, Huckleberry Finn e Tom Sawyer. Após trabalhar como tipógrafo em diversas
cidades, ajudou Orion, seu irmão mais velho, na administração de um jornal. Na
ocasião, exerceu diferentes funções, como impressor, tipógrafo e colunista.
Tornou-se em seguida piloto de barcos a vela no Rio Mississippi, antes de se
dirigir ao oeste para juntar-se a Orion em diligências a serviço do
governo. A jornada com o irmão terminou quando Twain decidiu trabalhar como
mineiro na extração de prata. Frustrado em mais esse intento, experimentou
posteriormente carreira no jornalismo.
Em
1867, um jornal local custeou sua viagem ao Mediterrâneo. Durante a excursão
pela Europa e Oriente Médio, Twain escreveu uma série de cartas de viagem,
posteriormente reunidas no livro The Innocents Abroad, lançado em 1869. Foi nessa viagem que ele conheceu seu futuro
cunhado, Charles Langdon.
Langdon mostrou a
Twain uma fotografia de sua irmã, Olivia; o escritor afirmaria mais tarde
ter apaixonado-se à primeira vista. Os dois conheceram-se em 1868, noivaram um
ano depois e casaram-se em 1870 em Elmira, Nova York.
Ela advinha de uma "família rica, mas
liberal" e, através de Olivia, Twain travou contato com abolicionistas,
"socialistas, ateístas e ativistas dos direitos femininos e de igualdade
social", incluindo Harriet Bleecher Stowe (sua vizinha de porta em
Hartford, Connecticut), Frederick Douglass e o escritor e socialista utópico,
William Dean Howells, que se tornaria um amigo de longa data.
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